Esta leyenda advierte a los hombres, sobre todo los jóvenes, que cuando van solos por la selva, bajo la luz de la luna o las estrellas, la Xtabay, que previamente los ha espiado, se les puede aparecer. La Xtabay es un espíritu maligno que habita en el tronco añoso de las ceibas y que se manifiesta ante los hombres en forma de insinuante y hermosa mujer: toda vestida de blanco y de larga y brillante cabellera negra. Con la mano los llama, les clava su penetrante mirada y los hechiza con su sonrisa. Quien no resiste a sus encantos y va en pos de ella, entonces desaparece en la selva y su alma queda prisionera en el inframundo, en el fondo de la tierra, en donde las ceibas encantadas prenden sus raíces.
Existen dos versiones que explican porque los hombres caen rendidos a sus encantos: solo aquellos que han obrado mal tienen la mala suerte de que este espíritu los condene a la muerte y aquella que explica que la Xtabay es solo una ilusión que nace del propio corazón del hombre, que persigue el amor en una mujer idealizada.
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